O Facebook desenvolveu uma máquina virtual que afirma ser capaz de executar programas na linguagem PHP até nove mais mais rápido que o interpretador nativo da linguagem quando usado em sistemas de grande porte.

De acordo com Joel Pobar, gerente de engenharia do Facebook, o objetivo da rede social é rodar a linguagem PHP “muito, muito rápido”.

Apelidada de ‘HipHop Virtual Machine’ (HHVM), a máquina virtual está em uso em todos os servidores do Facebook desde o início deste ano.

A ‘HHVM’ está em desenvolvimento há cerca de três anos e funciona de acordo com os mesmos princípios de uma máquina virtual Java (JVM) e tem um compilador em tempo de execução (JIT) que converte o código fonte em PHP em linguagem de máquina à medida em que é necessário.

Joel Pobar estima que a HHVM é cerca de duas vezes mais rápida que a HPHPc (antiga versão do ‘HipHop’, aposentada pelo Facebook) e cerca de nove vezes mais rápida que o interpretador PHP original.

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