Um casal de alpinistas alemães encontrou, em um dia como este, no ano de 1991, uma múmia muito bem conservada, de cerca de 5300 anos, nos Alpes italianos. Conhecida como Ötzi, ou Múmia do Similaun, é um homem que tinha entre 30 e 45 anos e media, aproximadamente, 1.65m de altura. Ele foi encontrado em uma geleira dos Alpes de Ötztal perto do monte Similaun, na fronteira da Áustria com a Itália, de onde deriva o seu nome. A múmia está exposta no Museu de Arqueologia do Tirol do Sul, Bolzano, Itália.
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Sua morte, de acordo com um estudo de 2007, foi provocada pelos ferimentos de uma flechada no ombro. Os pesquisadores acreditam que ele era um caçador, que deveria estar com outros colegas, e que eles podem ter travado uma luta com algum grupo rival.
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Ötzi, assim como a múmia egípcia “Ginger”, é uma das mais antigas múmias humanas conhecidas. Sua descoberta forneceu várias informações sobre a sociedade da Europa na Idade do Cobre, já que além da análise do material genético, também foram encontrados vários artefatos.
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O homem tinha 57 tatuagens, algumas localizadas ou próximas de pontos que coincidem com os da acupuntura, que podem ter sido feitas para tratar doenças. Suas roupas eram bastante adaptadas ao frio, com sapatos largos e à prova d’água, aparentemente feitos para caminhar na neve. Tufos de grama macia dentro do sapato serviam como isolante térmico.
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Também foram encontrados um machado de cobre, uma faca de sílex, um tipo de coldre repleto de flechas, entre outros objetos. Ötzi também carregava cogumelos, um com propriedades antibacterianas e outro que parecia pegar fogo facilmente, que pertencia a uma espécie de conjunto para fazer fogo. Uma análise de cromossomos de Ötzi indicou que ele pertence a um grupo genético que hoje domina no Sul da Córsega. As análises de DNA também revelaram que ele tinha uma probabilidade alta de sofrer de aterosclerose, intolerância à lactose e da doença de Lyme.
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