Uma expressão bastante conhecida no mundo dos negócios explica o que acontece: “There’s no free lunch”(Não existe almoço grátis). Não estamos falando de microempresas que querem mostrar do que são capazes com amostras grátis, e sim de corporações multinacionais que a cada ano batem recordes de receita e possuem o valor de mercado de vários bilhões de dólares. Então, qual é a mágica? Grande parte delas obtém receitas através de publicidade, fato que podemos perceber cada vez que acessamos o Gmail ou logamos no Facebook.

Os anúncios que são mostrados para nós geralmente utilizam nossos dados para descobrir o que queremos comprar. Um usuário que gosta de pesquisar sobre informática no Google em pouco tempo começará a ver anúncios de computadores e laptops em promoção ao acessar o seu e-mail. Ou então quando compartilhamos alguma notícia que gostamos no Facebook ou Twitter (como esta, por exemplo 🙂 sobre determinado assunto e começamos a visualizar anúncios compatíveis com o nosso perfil.

Quando dizemos “perfil”, estamos nos referindo aos tipos de dados que voluntariamente colocamos na rede, desde pesquisas que precisamos fazer até nossa data de nascimento, cidade e gostos pessoais. Sem entrar na questão se isso é legal (no sentido jurídico), este é basicamente o mecanismo gerador de renda para essas empresas, e não estamos falando de pouco dinheiro. Empresas de comércio e serviços em geral pagam para o Google, Facebook e Twitter para que eles direcionem clientes que tenham mais chances de adquirir o seu produto com estes anúncios, e é assim que a grande mágica acontece.

Quando falamos de produtos grátis sustendados por publicidade, não estamos contando a história toda. Por exemplo: qual é o incentivo do Google em não só criar, mas atualizar constantemente o Google Chrome? Afinal, não vemos nenhuma publicidade no navegador, concorda? A resposta está em duas razões simples: a primeira, e a mais direta, é o market share. Ao criar um navegador que abocanha boa parte do mercado, o Google pode impor os seus próprios padrões, e como possui boa parte do público usando o seu produto, outros fabricantes devem seguir esses padrões para não ficar para trás.

A segunda, que funciona de forma indireta, é que o Google é o mecanismo de busca padrão quando o abrimos pela primeira vez, fazendo com que o usuário veja os seus anúncios e não os do Bing ou Yahoo!. Isso aumenta o valor pago pelas empresas para terem seus anúncios lá. Cada serviço possui o seu mecanismo de rentabilidade próprio. Quando reclamamos de uma propaganda no Youtube (aqueles 5 segundos por vezes  irritantes antes dos vídeos), devemos ter em mente que é ela quem possibilita a “gratuidade” do serviço, já que foi uma empresa que pagou para ter este anúncio lá.

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